Comme toutes les îles océaniques, les Kerguelen sont essentiellement volcaniques, malgré l’existence de ro-ches granitiques. Le Pouce est un ancien volcan aux formes caractéristiques avec son bouchon de lave durcie au sommet.
Le nom a été donné par l’expédition du Challenger. C’est au pied de ce sommet qu’était installé le troisième observatoire de la mission anglaise du passage de Vénus en 1874 dans les Iles Kerguelen.
Actuellement, il existe en bordure de mer une minuscule cabane qui est certainement une des moins accueillantes des Kerguelen (mais c’est mieux que rien).
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