L’éléphant de mer doit son nom à la trompe qui constitue le nez des mâles et peut atteindre une vingtaine de cen-timètres. Cette trompe se gonfle à l’expiration et atteint son maximum de taille à la période de reproduction. L’éléphant de mer est le plus gros des phoques. Il existe une grande différence entre les mâles et les femelles : les mâles peuvent atteindre 6 mètres de long pour un poids dépassant les 3 tonnes chez les plus vieux d’entre eux, tandis que les femelles mesurent 3 mètres environ pour un poids compris entre 400 et 900 kilogrammes.
L’espèce est répandue dans l’ensemble des îles suban-tarctiques. On trouve également quelques spécimens au sud des trois continents qui bordent l’Océan Indien.
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Ecoutez l'éléphant de mer (Source : M. Castellazi)
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