Le Ravin du Charbon a été nommé ainsi par Edgar Aubert de la Rüe en 1932 en raison de la présence d’affleurements de lignite contenant des témoins fossi-lisés.
Les Iles Kerguelen étaient recouvertes de forêts de conifères il y a environ 15 millions d’années, époque où devait régner un climat tempéré humide. Au quaternaire, la glaciation généralisée a du anéantir toutes les espèces végétales qui ont probablement recolonisé les îles il y a 30 000 ans quant le climat s’est radoucit, entraînant le retrait des glaces.
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